INTRODUCCIÓN

Los inhibidores de mTOR (del inglés mammalian target of rapamycin), sirolimus (rapamicina) y everolimus, actúan inhibiendo la proliferación de linfocitos T y B. Se propusieron como una alternativa más segura en el tratamiento inmunosupresor de los trasplantes de órganos sólidos, comparados con los ya ampliamente utilizados inhibidores de calcineurina: tacrolimus y ciclosporina. Sin embargo, en la práctica clínica se ha comprobado que los inhibidores de mTOR no están exentos de toxicidad1. Durante su introducción en el mercado se destacó la ausencia de nefrotoxicidad como su principal ventaja frente a los inhibidores de calcineurina, pero estudios posteriores en pacientes con trasplante renal han puesto en duda esta afirmación2,3.

La farmacocinética de sirolimus y everolimus es muy parecida en cuanto a metabolismo y excreción. Ambos se metabolizan por el CYP3A4 a metabolitos inactivos, que se eliminan fundamentalmente por las heces, con una mínima excreción por vía renal. Los parámetros farmacocinéticos, que se alteran en caso de insuficiencia hepática, no se ven afectados por la presencia de insuficiencia renal. Los dos fármacos también son sustratos de la glicoproteína P, implicada en procesos de eliminación. La semivida de eliminación es de alrededor de 30 horas para everolimus y aproximadamente del doble para sirolimus. Son fármacos que se distribuyen ampliamente por el organismo, como indica su elevado volumen de distribución4,5. Recientemente, se ha introducido en el mercado un nuevo inhibidor de mTOR, temsirolimus, indicado en el carcinoma de células renales avanzado.

Se ha demostrado que los inhibidores de mTOR estimulan la producción de algunas citocinas proinflamatorias en monocitos y macrófagos y promueven la proliferación de células T memoria. Este hecho indica que poseen ciertos efectos proinflamatorios, que podrían ser la causa de algunos de sus efectos adversos, como la neumonitis, que es la inflamación del tejido pulmonar2. En la tabla 1 se muestran los principales estudios sobre neumonitis en pacientes en tratamiento con inhibidores de mTOR6-10.

INCIDENCIA

Se han publicado numerosos casos de neumonitis por inhibidores de mTOR desde su comercialización, la mayoría asociados al tratamiento con sirolimus, aunque también se han descrito con everolimus y temsirolimus3,11. La incidencia de este efecto adverso se ha estimado entre 4-11 %6,8,9. Sin embargo, la introducción reciente de este grupo de fármacos, concretamente everolimus y temsirolimus, como tratamiento antineoplásico aporta más casuística y sugiere que probablemente la incidencia sea mayor. Dado que los pacientes oncológicos se someten a tomografía axial computarizada (TAC) de forma periódica, se han podido observar alteraciones pulmonares sugestivas de neumonitis en pacientes no sintomáticos. La incidencia global de neumonitis por inhibidores de mTOR en este tipo de pacientes, sintomáticos o no, parece que se eleva por encima del 20 %11,12. En cuanto a la mortalidad asociada a la neumonitis por sirolimus y everolimus, se estima en alrededor de un 5 %2.

La gran mayoría de los casos descritos son en pacientes trasplantados renales, ya que es en este tipo de trasplante en el que primero se administraron inhibidores de mTOR. Sin embargo, también se han publicado casos de neumonitis en pacientes con trasplante de hígado o corazón, que presentaban características similares6,13,14.

PRESENTACIÓN CLÍNICA

La neumonitis causada por inhibidores de mTOR presenta una clínica heterogénea, pudiendo debutar con fiebre, fatiga, tos y disnea, signos y síntomas inespecíficos que no facilitan el diagnóstico. Puede aparecer tanto al inicio como tras varios años de tratamiento. En muchos casos la radiografía de tórax no presenta alteraciones y solo en la TAC se detectan anormalidades. Los hallazgos más frecuentes en la TAC son opacidades en vidrio deslustrado, aunque también se han observado infiltrados periféricos sobreañadidos o un patrón de bronquiolitis obliterante con neumonía organizativa. En algunos casos, se observaron también signos de fibrosis pulmonar. El diagnóstico es difícil y acostumbra a realizarse por exclusión de otras causas, como infecciones, enfermedades autoinmunes o toxicidad por otros productos8,9,15,16. La mejoría clínica al suspender el fármaco puede confirmar el diagnóstico8.

La fisiopatología de la neumonitis asociada a inhibidores de mTOR es poco conocida. Se han propuesto mecanismos de toxicidad directa por los fármacos, de toxicidad inmunológica o de una combinación de ambos mecanismos. En biopsias pulmonares de pacientes afectados se ha observado alveolitis linfocítica, lo cual favorece la hipótesis de toxicidad mediada por sistema inmune. Sin embargo, la rápida respuesta a la suspensión del fármaco favorece la hipótesis de toxicidad directa2,15-17.

Curiosamente, se ha observado que los pacientes que inician la inmunosupresión postrasplante directamente con inhibidores de mTOR presentan una incidencia menor de neumonitis que los que inician tratamiento con inhibidores de calcineurina y posteriormente cambian a sirolimus o everolimus. El motivo de esta menor incidencia no se conoce, pero algunos autores indican que podría deberse a diferencias en la función renal, puesto que se ha observado una mayor incidencia de neumonitis en pacientes con función renal alterada9,18. En ocasiones la razón para cambiar de inhibidores de calcineurina a inhibidores de mTOR es la nefrotoxicidad debida a los primeros. Por lo tanto, cuando cambian a tratamiento con inhibidores de mTOR, los pacientes presentan una función renal más deteriorada. Esta hipótesis es poco plausible, ya que sirolimus y everolimus se metabolizan por el CYP3A4 y su excreción renal es muy minoritaria4,5. Sin embargo, no se pueden descartar otros mecanismos por los cuales la función renal modifique la tolerancia a los inhibidores de mTOR y se discute si algún metabolito de eliminación renal podría ser el causante del cuadro clínico.

Se ha investigado también la posible relación entre la aparición de neumonitis y las concentraciones plasmáticas del fármaco. En los estudios de eficacia de sirolimus publicados hasta la fecha, se han utilizado diferentes concentraciones terapéuticas objetivo. Mientras algunos autores han empleado concentraciones predosis de 5-10 ng/ml, otros optan por 10-15 ng/ml o mayores, dependiendo de si los tratamientos eran en combinación con inhibidores de calcineurina o no y del período postrasplante19. En el estudio de Weiner et al., aunque en la mayoría de los casos de neumonitis las concentraciones de sirolimus eran superiores a ambos márgenes terapéuticos (media de 16,7 ng/ml), también se observaron casos con concentraciones menores a 10 ng/ml. Por lo que concentraciones plasmáticas dentro de los márgenes terapéuticos no permiten descartar la neumonitis causada por inhibidores de mTOR9,15.

TRATAMIENTO

La primera medida que se ha de tomar ante un posible caso de neumonitis por inhibidores de mTOR es la suspensión del fármaco implicado en el proceso. Esto supone la resolución completa de los síntomas, en muchas ocasiones8,9,20,21. También se aconseja la administración de dosis altas de corticoides, aunque no se ha establecido una dosis recomendada. Hay que tener en cuenta que la mayoría de estos pacientes ya son tratados de base con corticoides en dosis bajas para evitar el rechazo del injerto. Sin embargo, en algunas series de casos, los pacientes han presentado evolución favorable sin haber recibido corticoides9. Por ello, algunos autores sugieren administrar corticoides solo en los casos más graves8.

Asimismo, se han descrito casos en los que la reducción de la dosis del inhibidor de mTOR ha sido suficiente para la resolución de la neumonitis3. Como alternativa a la suspensión de sirolimus, también se ha propuesto el cambio a everolimus, que ha tenido buen resultado en varios casos. Everolimus es un fármaco más hidrófilo que sirolimus, por lo que es más fácilmente eliminable del organismo y menos susceptible de causar reacciones de hipersensibilidad10,22. Parece que presenta una menor incidencia de neumonitis respecto a sirolimus3, aunque algunos estudios no han encontrado diferencias1.

CONCLUSIÓN

Ante un paciente trasplantado de órgano sólido en tratamiento con inhibidores de mTOR y con clínica respiratoria, tras descartar una posible infección y otras causas, es conveniente sospechar de neumonitis iatrogénica, para iniciar lo más precozmente posible un tratamiento adecuado: suspensión o cambio de tratamiento inmunosupresor y/o corticoterapia.

Teniendo en cuenta que la neumonitis por inhibidores de mTOR es más frecuente en pacientes que presentan insuficiencia renal y que se han descrito casos en los que la reducción de dosis produce una resolución de las manifestaciones clínicas, se podría creer que esta toxicidad es dependiente de las concentraciones del fármaco en el organismo. Sin embargo, pacientes con concentraciones plasmáticas dentro del margen terapéutico han presentado esta complicación. Siguen sin conocerse los detalles de la fisiopatología de esta enfermedad, pero, tratándose de fármacos con volumen de distribución elevado, una posibilidad sería la acumulación específica del inhibidor de mTOR o de sus metabolitos en el parénquima pulmonar. Esto podría explicar la presencia de concentraciones séricas dentro del intervalo terapéutico en pacientes afectos de neumonitis.

Los inhibidores de mTOR, aun presentando un mismo mecanismo de acción, parece que difieren en el perfil de efectos adversos, siendo mayor la tolerancia a everolimus. Sin embargo, aún faltan datos que confirmen este hecho.

Conflictos de interés

Los autores declaran que no tienen conflictos de interés potenciales relacionados con los contenidos de este artículo.

Tabla 1. Principales estudios sobre neumonitis en pacientes en tratamiento con inhibidores de mTOR