El potasio (K+) es el principal catión intracelular del organismo. Este capítulo describe, en primer lugar, las principales funciones del potasio dentro de la célula, así como su concentración intra- y extracelular, y la regulación de la homeostasis. El 98% del potasio es intracelular, mientras que el 2% es extracelular y su concentración plasmática normal es de 3,5-5 mEq/l. El equilibrio del potasio es el resultado entre la cantidad ingerida y la cantidad excretada. La regulación de la homeostasis es el resultado de 3 procesos fundamentales: la ingesta, la distribución transcelular y la eliminación renal. El 90% del potasio ingerido a través de la dieta es absorbido, en su mayor parte, por el intestino delgado y el riñón fundamentalmente lleva a cabo su eliminación, el 80% a través de la orina, el 15% a través de las heces y el 5% restante mediante el sudor. La bomba de sodio-potasio-ATPasa (Na+/K+-ATPasa) es el factor determinante de la distribución del potasio entre los espacios intra- y extracelular, y varias hormonas o fármacos influyen en esta distribución, como la insulina, los agonistas α y β-adrenérgicos, la aldosterona, así como el equilibrio ácido- ásico. La osmolalidad plasmática también influye en el equilibrio interno del potasio y la lisis celular produce la liberación de potasio al espacio extracelular. El ejercicio físico también puede influir en los niveles de potasio. Los principales factores que intervienen en la secreción del potasio son la aldosterona, el flujo tubular distal y el aporte distal de sodio, la concentración de potasio plasmático, el pH sistémico, la carga distal de aniones no reabsorbibles y la vasopresina. Algunos fármacos también influyen en la concentración del potasio plasmático. Este capítulo también presenta nuevas perspectivas en la regulación del potasio, como el denominado feed-forward control, otra vía de control del K+ que responde a una señal del organismo de manera predeterminada (sin ningún sistema de reacción en cadena) y es capaz de provocar rápidos cambios en la excreción renal de potasio, así como nuevos fármacos eficaces en el tratamiento de la hiperpotasemia (patiromer y ciclosilicato de zirconio y sodio [ZS-9]).