Sr. Director:

La falta de apetito es un síntoma frecuente en el enfermo dializado, que provoca ansiedad y afecta a la calidad de vida percibida. La deficiente ingesta de alimentos como consecuencia de la anorexia es la principal causa de la denominada malnutrición urémica de tipo 1, que es la que no está relacionada con procesos inflamatorios intercurrentes1. La administración de acetato de megestrol aumenta el apetito y mejora los parámetros nutricionales en los enfermos tratados con hemodiálisis periódica que padecen anorexia2. Dado el carácter subjetivo de la anorexia, queda la duda de hasta qué punto el efecto del acetato de megestrol puede ser atribuido a un efecto placebo3. Para dilucidar este aspecto, hemos estudiado la respuesta de la anorexia al acetato de megestrol en un estudio aleatorizado y controlado.

Durante los años 2011 y 2012 fueron tratados en nuestra unidad de hemodiálisis 122 enfermos. Diecinueve de ellos se quejaron de anorexia, sin que hubiera un factor desencadenante conocido. Para el diagnóstico de anorexia hemos utilizado el cuestionario de apetito de los estudios HEMO4 y DOPPS5. Se le indica al enfermo que muestre cómo considera su apetito actual sobre una escala Likert con cinco posibilidades: muy bueno, bueno, regular, malo o muy malo. A continuación se le pregunta si en las cuatro últimas semanas su apetito ha mejorado, está igual o ha empeorado. Se diagnostica anorexia cuando un enfermo refiere que su apetito actual es regular, malo o muy malo y que en las cuatro semanas previas no ha variado o ha empeorado. Los 19 enfermos fueron tratados de forma aleatoria con acetato de megestrol, 160 mg/día (10 enfermos, 4 varones y 6 mujeres), o placebo (9 enfermos, 4 varones y 5 mujeres). Hemos analizado la evolución durante tres meses de la anorexia y de los parámetros clínicos relacionados con la nutrición.

En el momento basal no hubo diferencias entre el grupo tratado y el grupo control en lo que respecta a edad (73 ± 9 frente a 69 ± 18 años, p = 0,544), tiempo en diálisis (40 ± 46 frente a 47 ± 41 meses, p = 0,731), peso seco (58,1 ± 10,7 frente a 61,9 ± 7,2 kg, p = 0,377), pérdida de peso en los dos meses previos (0,6 ± 1 frente a 0,6 ± 0,5 kg, p = 0,903), concentración de albúmina (3,25 ± 0,62 frente a 3,33 ± 0,57 g/dl, p = 0,781) o dosis de diálisis (spKt/V Daugirdas 1,70 ± 0,28 frente a 1,79 ± 0,22, p = 0,456). Todos los enfermos se dializaban tres veces a la semana, con membrana biocompatible de alto flujo y líquido de diálisis ultrapuro.

A los tres meses de tratamiento, refirieron mejoría del apetito 9 de los 10 enfermos del grupo tratado con acetato de megestrol y 4 de los 9 enfermos del grupo tratado con placebo (p = 0,046, test de Fisher). En la tabla 1 se representa la evolución del peso y de otros parámetros nutricionales. Solamente en el grupo de enfermos tratados con acetato de megestrol se observó un aumento del peso y de las concentraciones de albúmina, creatinina y urea, sin modificación de la dosis de diálisis. Ninguno de estos parámetros experimentó una variación significativa en el grupo de enfermos tratados con placebo.

La sensación de falta de apetito tiene un componente de subjetividad que puede verse influenciado por la administración de un placebo. Pero el efecto estimulante del apetito inducido por el acetato de megestrol no puede ser atribuido exclusivamente a un efecto placebo. La proporción de enfermos que refieren mejoría del apetito tras el tratamiento con acetato de megestrol es superior a la del grupo control tratado con placebo, y lo más importante es que solo se observa una mejoría de los parámetros relacionados con el estado de nutrición en el grupo de enfermos tratados con acetato de megestrol.

Conflictos de interés

Los autores declaran que no tienen conflictos de interés potenciales relacionados con los contenidos de este artículo.

Tabla 1. Evolución de los parámetros nutricionales.