El primer escalón en la prevención y tratamiento de muchas enfermedades crónicas, como las enfermedades cardiovasculares, es el seguimiento de una dieta saludable. Varios estudios epidemiológicos han mostrado que el seguimiento de una dieta mediterránea tradicional reduce la mortalidad global, la mortalidad cardiovascular y la incidencia de enfermedades crónicas como las cardiovasculares, el cáncer y las patologías neurodegenerativas. No obstante, un único estudio ha analizado los efectos de la dieta mediterránea en la prevención primaria de la enfermedad cardiovascular, el estudio PREDIMED (PREvención con DIeta MEDiterránea). Este ensayo incluyó 7.447 sujetos con alto riesgo vascular, que se aleatorizaron a 3 grupos de intervención: dieta mediterránea suplementada con aceite de oliva virgen extra, dieta mediterránea suplementada con frutos secos o dieta control (baja en todo tipo de grasa). Los análisis de marcadores intermedios mostraron los efectos beneficiosos de la dieta mediterránea sobre la presión arterial, el perfil lipídico, las partículas de lipoproteínas, los marcadores de oxidación e inflamación y la aterosclerosis carotidea. No obstante, el hallazgo más llamativo fue la reducción del 30% en el riesgo relativo de sufrir complicaciones cardiovasculares mayores (infarto de miocardio, accidente vascular cerebral y muerte cardiovascular) en ambos grupos de dieta mediterránea comparado con los que siguieron una dieta baja en grasa. Los resultados del estudio PREDIMED demuestran, pues, que un patrón de alimentación rico en grasa no saturada y productos antioxidantes y antiinflamatorios como la dieta mediterránea resulta ser una herramienta muy útil en la reducción de la mortalidad global y en la prevención de la enfermedad cardiovascular.

The first step in the prevention and treatment of several chronic diseases as cardiovascular diseases is to follow-up a healthy dietary pattern. Several epidemiological studies have observed that to follow-up a traditional Mediterranean diet reduces overall and cardiovascular mortality, as well as the incidence of chronic diseases such as coronary heart disease, stroke, certain cancers and some neurodegenerative diseases. However, up to now only one randomized study has analyzed the long-term effects of the Mediterranean diet on the primary prevention of cardiovascular disease, the PREDIMED (PREvención con DIeta MEDiterránea) study. This trial included 7447 high-risk individuals who were randomized into three dietary intervention groups: Mediterranean diet supplemented with extra-virgin olive oil, Mediterranean diet supplemented with nuts, and control diet (advice on a low-fat diet). Analyses of intermediate markers of cardiovascular risk demonstrated beneficial effects of both Mediterranean diets on blood pressure, lipid profiles, lipoprotein particles, inflammation, oxidative stress, and carotid atherosclerosis. However, the most important finding was the 30% reduction of relative risk to present major cardiovascular events (non-fatal myocardial infarction, nonfatal stroke and cardiovascular mortality) in both groups of Mediterranean diet. The results of the PREDIMED trial demonstrate that a high-unsaturated fat, antioxidant and anti-inflammatory dietary pattern such as the Mediterranean Diet is a useful tool in the reduction of overall mortality and prevention of cardiovascular disease.